منحت مجلة تايم النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي لقب الشخصية الرياضية للعام 2023، ليختتم نجم نادي "إنتر ميامي" الأمريكي العام بجائزة جديدة بعد فوزه بجائزة الكرة الذهبية قبل أسابيع.
وفي حوار مع مجلة تايم، تحدث اللاعب عن قراره باللعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم، قائلا: "الحقيقة هي أنه لحسن الحظ، كان لدي العديد من الخيارات على الطاولة التي كانت مثيرة للاهتمام، وكان علي تحليلها والتفكير فيها، وحتى لتقييم الأمر مع عائلتي، قبل اتخاذ القرار النهائي بالقدوم إلى ميامي.
"كان خياري الأول هو العودة إلى برشلونة، لكن ذلك لم يكن ممكنًا، حاولت العودة ولم يحدث ذلك".
وقال ميسي: "صحيح أيضًا أنني لاحقًا كنت أفكر كثيرًا في الذهاب إلى الدوري السعودي، حيث أعرف البلد وأنشأوا منافسة قوية جدًا يمكن أن تصبح دوريًا مهمًا في المستقبل القريب". وأضاف: "باعتباري سفيراً للسياحة في البلاد، كانت هذه الوجهة هي التي جذبتني، خاصة لأنني استمتعت بكل ما زرته، بسبب كيفية نمو كرة القدم في البلاد وبسبب جهودهم لإنشاء مسابقة كبرى".
وفي النهاية، قال لمجلة تايم: "كانت السعودية أو الدوري لأميركي، وبدا كلا الخيارين مثيرين للاهتمام للغاية بالنسبة لي".
اختار ميسي في النهاية الانضمام إلى نادي إنتر ميامي الأمريكي، في صفقة تقدر بـ $20 مليون سنويًا سيدفعها النادي له، بالإضافة إلى منحه حصة ملكية في الفريق عند التقاعد، ونسبة من الإيرادات التي يتلقاها الدوري. من الشريك الإعلامي أبل.
