أعلن نادي الأخدود رسمياً عن التعاقد مع الكرواتي ستيبان توماس لتولي الدفة الفنية للفريق الأول لكرة القدم، خلفًا للجزائري نور الدين زكري، دون الكشف عن تفاصيل العقد ومدته، وفقًا لما أشار إليه الحساب الرسمي للنادي عبر منصة «إكس» يوم الإثنين.
ومن المتوقع أن يلتحق توماس، البالغ من العمر 48 عامًا، بمعسكر الفريق الذي انطلق يوم الجمعة الماضي في مدينة إزميت التركية، للإشراف على الفريق الذي يستعد لمنافسات الموسم الرياضي الجديد.
خلال موسمه الأول في دوري روشن السعودي العام الماضي، أشرف على النادي الجنوبي ثلاثة مدربين مختلفين. بدأت الرحلة مع البرتغالي جورجي مندوسا، الذي لعب دورًا رئيسيًا في صعود الفريق إلى الدوري المحترف، لكنه أُقيل بعد الجولة الثانية عشرة. تولى السلوفاكي مارتن سيفيلا المهمة من الجولة الثالثة عشرة وتم استبداله بعد الجولة السابعة والعشرين. وأخيرًا، قاد الجزائري نور الدين زكري الفريق للبقاء في الدوري المحترف، حيث أشرف على الفريق من الجولة الثامنة والعشرين حتى الجولة الرابعة والثلاثين، لكن الإدارة لم تجدد له.
بدأ توماس مسيرته التدريبية كمدرب مساعد لفريق غازي عنتاب التركي. وفي عام 2019، تولى قيادة فريق أنطاليا سبور، تلاها فترات تدريبية في تشايكور ريزه سبور، وجوزتيبي، ثم شريف تيراسبول المولدوفي، قبل أن يتم تعيينه مدربًا لنادي أوسييك الكرواتي.
اشتهر توماس كلاعب كرة قدم في بلاده كرواتيا، إذ بدأ مسيرته لاعبًا عام 1994، وحصل على 49 مباراة دولية وسجَّل هدفًا واحدًا. كما شارك مع منتخب بلاده في كأسي العالم 2002 و2006، ويورو 2004.
في الختام، يمثل تعيين ستيبان توماس فصلًا جديدًا لنادي الأخدود وهم يسعون للبناء على إنجازات الموسم السابق.
