علي وقع ذكريات كأس أمم آسيا 2019، يواجه المنتخب السعودي نظيره اللبناني، الخميس، في لقاء ودي مغلق أمام وسائل الإعلام في إطار استعداداته لنهائيات آسيا التي تنطلق بعد أيام قليلة في العاصمة القطرية الدوحة. وتستمر حتى فبراير.
واختار الإيطالي روبرتو مانشيني، المدير الفني للمنتخب السعودي، إقامة معسكر يسبق النهائيات القارية، حيث يخوض الأخضر ثلاث مواجهات ودية قبل دور المجموعات، تبدأ مع لبنان وفلسطين وأخيراً هونج كونج.
وبدأ مانشيني مشواره التحضيري لكأس آسيا منذ سبتمبر، على ملعب جرين كامب في نيوكاسل الإنجليزي، وخاض خلالهما مواجهتين وديتين أمام كوستاريكاوخسرها بنتيجة3-1، ثم أمام كوريا الجنوبية وخسر بهدف دون رد.
أما المرحلة الثانية من الإعداد للبطولة القارية فكانت في معسكر أكتوبر في لاغوس البرتغالية، حيث خاض خلالها الاخضر أيضًا مواجهتين وديتين أمام نيجيريا، انتهتا بالتعادل 2-2 ثم هزيمة من مالي 3-1.
افتتح مانشيني انتصاره مع الأخضر في المباريات الرسمية، بفوزه على باكستان برباعية نظيفة في الجولة الأولى من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026، قبل أن يواصل انتصاراته بفوزه على الأردن بهدفين.
وواجهت اختيارات مانشيني الكثير من الانتقادات بسبب غياب بعض الأسماء صاحبة الخبرة الكبيرة، وعلى رأسهم سلمان الفرج، قائد السعودية الذي لم يحضر سوى المعسكر البرتغالي وافتقده قبله في نيوكاسل وبعده. ولم يظهر حتى في القائمة الأولية للاخضر في النهائيات الآسيوية.
وأعلن المدير الفني للأخضر السعودي تقليص قائمته إلى 26 لاعبا وقرر استبعاد الرباعي محمد اليامي وعلي هزازي ومحمد مران وخالد الغنام، لحسم الأسماء النهائية التي سيتنافس معها.
وكان نواف العقيدي ورغد نجار وأحمد الكسار تحت الحراسة. حسن كاداش، عون السلي، علي البليهي، علي العجمي، حسن التمبكتي، سعود عبد الحميد، فواز السقار، أيمن وأيمن يمان يمان يمان، عبد الله عبد الله الآل الخوئي.
في خط الوسط: عبد الإله المالكي، مختار علي، فيصل الغامدي، عيد المولد، سليم الدوسري، عباس الحسن، ناصر الدوسري، محمد علم وسامي النجعي، فهد المحمد. الغامدي، عبد الواحد، عبد الغارم، سليم الداود الدوسي، آل الدوسوسري، أبا '
الجدير بالذكر أن الأخضر يشارك في نهائيات المجموعة السادسة لكأس أمم آسيا بجانب منتخبات تايلاند وقيرغيزستان وعمان، حيث يفتتح مشواره القاري بمواجهة عمان في 16 يناير، ثم قيرغيزستان في 21 يناير.
